Los investigadores dentro de cada departamento universitario se organizan en grupos de investigación, siendo su motor económico los proyectos de investigación. En esencia, se propone una línea de trabajo a un organismo, y si la propuesta es lo suficientemente innovadora y el departamento solicitante goza de una cierta reputación, dicho organismo concede una subvención económica al grupo correspondiente, mediante la cual se pueden adquirir materiales de laboratorio y equipos, contratar estudiantes de doctorado, financiar asistencia a congresos, etc. Evidentemente, se debe justificar al organismo el uso correcto de la subvención en forma de publicaciones relacionadas con el proyecto. Por tanto, se puede ver la investigación como una rueda donde los artículos generan proyectos, que a su vez generan nuevos artículos.